MILAAN – Het was een glansrijke avond voor de Nederlandse shorttrackers op de Olympische Winterspelen in Milaan. Zowel Xandra Velzeboer (500 meter) als Jens van ’t Wout (1000 meter) veroverden een gouden medaille.


Velzeboer zette vanaf de start een sterke voorsprong neer en kwam met ruime marge als eerste over de finish. Voor de 24-jarige Culemborgse is het haar eerste individuele olympische goud; vier jaar geleden werd ze al kampioen met de estafetteploeg. Op gepaste afstand streden Selma Poutsa en andere concurrenten om de overige medailles. De 26-jarige Haagse finishte net buiten het podium, achter de Italiaanse Arianna Fontana (zilver) en de Canadese Courtney Sarault (brons).

Met haar overwinning is Velzeboer pas de tweede Nederlander die individueel olympisch goud wint bij het shorttrack, na Suzanne Schulting, die in 2018 en 2022 de 1000 meter op haar naam schreef.

Bij de mannen kende Jens van ’t Wout een spectaculaire ontknoping. Al vroeg verloor hij de leiding aan de Canadees William Dandjinou, maar in de laatste ronde wist Van ’t Wout hem op meesterlijke wijze aan de binnenkant voorbij te steken. In de slotmeters kwam ook de Chinees Long Sun en de Zuid-Koreaan Jongun Rim nog dichtbij, maar Van ’t Wout zette zijn schaats net iets eerder over de streep. Het verschil met de nummer twee bedroeg slechts drie honderdsten van een seconde.

Met deze prestatie schrijft Van ’t Wout geschiedenis als de eerste Nederlandse mannelijke shorttracker ooit die individueel olympisch goud wint. Eerder kwam Sjinkie Knegt in 2018 het dichtst bij, met zilver.