De zomer in Nederland is in volle gang en hoewel de zonneschijn en lange avonden erg welkom zijn, geldt dit niet voor insectensteken. Volgens allergie-experts in Europa wordt 56,6% tot 94,5% van de bevolking tenminste één keer in het leven gestoken door een bij of wesp.


Uit een nieuw onderzoek* van ALK in Almere, een bedrijf gespecialiseerd in allergie immunotherapie, blijkt dat de angst voor bijen- of wespensteken mensen deze zomer in veel gevallen belemmert om te genieten van het buitenleven.

ALK heeft 1.000 Nederlandse volwassenen ondervraagd en hieruit kwam naar voren dat meer dan 70% van de ondervraagden bang is om gestoken te worden door een bij, wesp of hoornaar. Meer dan de helft – maar liefst 60% - kiest er dan ook voor om tussen eind juli en half september, de piek van het wespen- en bijenseizoen, minder naar buiten te gaan. Een recent incident in Frankrijk waarbij drie personen in een kritieke toestand raakten na een bijenaanval, heeft mogelijk ook bijgedragen aan de extra bezorgdheid bij mensen met een allergie.

“Mensen die bang zijn voor insectensteken vermijden het om in de zomer naar buiten te gaan, uit angst om opnieuw gestoken te worden”, zegt allergoloog dr. Theo Roovers uit Tilburg, gespecialiseerd in insectengifallergieën. “Ze blijven binnen, laten uitstapjes aan zich voorbijgaan en raken sociaal geïsoleerd. De angst beperkt hun leven meer dan de steek zelf.”

In Nederland ervaart gemiddeld 7,5% van de volwassenen een systemische allergische reactie op insectensteken, variërend van milde huidreacties tot gevaarlijke anafylaxie. Voor mensen die weten dat ze een allergische reactie kunnen krijgen op een insectensteek, kan dit hun zomerse activiteiten met vrienden en familie flink beperken.

Het onderzoek laat ook zien dat bijna 80% van de ondervraagden niet weet of ze een allergische reactie zullen krijgen. Het is dan ook niet verrassend dat het overgrote deel hiervan (74%) een behandeling zou overwegen die de kans op een ernstige allergische reactie bij bijen- en wespensteken kan verminderen.

Voor mensen met een allergie voor insectensteken is er een speciale behandeling beschikbaar. Deze behandeling, gebaseerd op insectengif, is geschikt voor mensen die een matige tot ernstige reactie hebben gehad op bijen- of wespensteken. De therapie zorgt ervoor dat het immuunsysteem wordt getraind om minder heftig te reageren op het gif van bijen of wespen. Inge uit Heel, 56 jaar, heeft er al ervaring mee. “Ik kom graag in de natuur en sinds ik onder behandeling ben bij een allergoloog, ben ik niet meer angstig voor insectensteken“, aldus Inge. “Ik hoef er niet meer bij stil te staan welke voorzorgsmaatregelen ik moet nemen, ik kan gewoon naar buiten.”

Mensen die vragen hebben over hun reactie op insectensteken of denken in aanmerking te komen voor immunotherapie, kunnen dit het beste bespreken met hun huisarts.